汉武帝在位长达54年，其宠爱过的女人不止一位两位，妙丽善舞的李夫人的生命虽然短暂，却把最优美动人的一面留给武帝。李夫人为保持自己在武帝心中的形象，病中拒绝武帝见面的请求，令既多情又绝情的武帝很长时间魂牵梦萦，不能忘怀。

　　歌词里走出的美女

　　汉武帝虽然有其残酷的一面，但不失为一位多情的君主。他好游历狩猎，喜爱歌舞辞赋，自己挑选并宠爱的妃子大多能歌善舞，皇后卫子夫是他在平阳公主家欣赏歌舞时意外看中，李夫人却是被一首动听的歌曲推到他面前。

　　李延年是武帝比较喜爱的乐师。他出身倡家，全家人皆精通音律，擅长歌舞。李延年因触犯法律被处以宫刑，投入宫中当养狗太监。擅长弹唱的李延年每每谱写新曲子唱歌给自己排解忧闷，宫内很多人都曾被他的歌声感动。武帝知道后把他召到面前，令他歌舞。歌舞之后，武帝深受感动，让他成了一名宫廷乐师。

　　李延年在得到武帝欣赏之后，就筹划着将妹妹带进皇宫。只是这宫廷深深，如何才能让妹妹得宠呢?李延年费尽心机。当时皇后卫子夫红颜衰老，青春流逝，后宫内年轻女子虽多，但是能让武帝一见倾心而专宠的很少。李延年精心谱写一曲新歌，只等武帝上钩。一日，平阳公主来看望武帝，姐弟二人谈笑甚欢，心情极好的武帝召李延年歌舞助兴。李延年悠悠唱道：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得!”武帝沉浸在这歌声中，良久才叹息道：“好歌!只是世上真的有这样倾城倾国的佳人吗?”坐在一旁的平阳公主笑着说道：“李延年的妹妹就是这样的佳人啊!”武帝于是下令召见李延年的妹妹，一见果然妙丽善舞，当即纳入后宫，把一腔宠爱都给了这位新来的妃子。